Le sismographe

Zhang Heng est le créateur du sismographe.

(78-139)

La cour des Han, ayant entendu  parler de son érudition,  le nomma Taishiling, spécialiste chargé de s’occuper de l’histoire du calendrier et l’observation des phénomènes astronomiques.

Il fut installé à Lingtai de Luoyang.

Zhang Heng

Un sismographe

    Cet objet est composé d'une grande jarre en bronze, autour de laquelle sont accrochés huit têtes de dragons sculptés. Elle mesurait 2 mètres de diamètre. Les têtes des dragons sont reliées à un poids suspendu à l'intérieur de la jarre. Autour de la jarre sont disposées huit crapauds, gueule ouverte, face à chacun des huit dragons. 

    Chaque dragon tient une bille de bronze dans sa gueule. Lorsque le séisme déclenche des vibrations, même très lointaines, cela mettait en route le mécanisme interne et provoquait l’ouverture de la gueule d’un dragon. Alors, la bille tombait dans la bouche d’un crapaud, indiquant la direction opposée de l'épicentre du séisme. .          

Le mécanisme du sismographe

                                                                                                                                                                       L’empereur, ainsi informé, pouvait envoyer des troupes de secours à plusieurs centaines de li* de la capitale.
    
    * li = unité de mesure de distance
Pour voir fonctionner le sismographe, cliquez ici

Néo et Arthur