La fabrication de la soie

-         La soie est fabriquée depuis 5 000 ans en Chine. D’après une légende, une princesse chinoise buvait son thé lorsqu’un cocon tomba dans sa tasse. En le prenant entre ses doigts, elle se rendit compte qu’elle pouvait en dérouler un fil d’une grande finesse. La soie est ainsi née. 

-         Le ver à soie du papillon Bombyx est à l’origine de cette fabrication. Il se nourrit de feuilles de mûriers. L’enveloppe dans laquelle il se cache s’appelle le cocon. Le cocon est formé de filaments… 

Des cocons de soie sur feuilles de mûrier

-         On trouve la soie dans les régions à mûriers, des provinces du Zhejiang et du Giangsu et dans le Sichuan à l’ouest de la Chine.  

-         Les femmes, les enfants et les personnes âgées travaillent à la fabrication de la soie. Ils chauffent les cocons dans une casserole d’eau bouillante pour étirer le fil de soie plus facilement. Ce fil est ensuite tissé. 

Aquarelle chinoise sur papier de riz, XVIIIème siècle, musée des tissus, Lyon. 

Femme déroulant le fil du cocon de soie.

-         La soie est un produit de luxe. Elle connaît de multiples usages. On peut créer, avec celle-ci des tissus, des vêtements et des ceintures. Seuls les personnes aisées peuvent s’offrir ces produits parce que la soie coûte cher. Elle sert aussi à payer les impôts, les fonctionnaires. Elle est un cadeau pour les étrangers.

Artémis et Prune